一大早,乔麦趴在窗边往楼下看。陈有福正在擦车窗玻璃,他起的好早。乔麦也起的早。农村娃小时候要起来干家务或农活,想睡个懒觉?窗户都没有,爹娘的扫帚疙瘩或巴掌伺候着。所以,他们没有睡懒觉的习惯。一会儿看见王琴带着妞妞下楼。陈有福停下来,接过王琴手里的行李箱,放到后备箱里。然后,妞妞钻进车子,也没见跟母亲告别。王琴站着没动,目送着车子发动直到离开。乔麦知道陈有福带妞妞去北京了。昨晚他给她发了信息,汇报了自己的行踪。嘱咐她遇事多小心。还能遇什么事儿呢。关起门来过日子,互不搭理,王琴也不能从楼板上打个眼窥探自己的生活。她敢于在老K的地盘上暴打风骚的杨二妮,其余的妖孽她也不怕。老陈走后的第一天,福利楼是风平浪静的。乔麦下楼路过陈有福家门口,屋里都静悄悄的,连电视的声音都没有。也不知道王琴闷在屋里干嘛。到了晚上,确切说是深夜,事儿就来了。陆桥帅已经睡下,乔麦倚在床头看杂书。这时,陈有福发来信息,汇报当天工作,说已经在北京安顿下来,带妞妞去北影和中央戏剧学院看了看。乔麦小时候做为一名烧火丫头,一边往灶膛里填柴火一边做明星梦,中国的刘晓庆,日本的山口百惠,美国的波姬小丝,那些大众电影上的明星,都曾是农村女孩子卑微生活里的英雄梦想。她就问老陈有没有看见明星。陈有福说学校都放假了,明星都去国外度假了。只有空旷的校园,但是妞妞很开心。陈有福又说,晚上还见了一位在北京的战友,和他吃了饭。战友很多年没联系了,这位当年睡在上铺的兄弟,目前是管教育的一位官僚,虽说北京的官如池子里的鱼,大鱼小鱼浑水摸鱼,也算不上什么,但老友相见欢。今晚喝了点酒,有些杂七杂八的琐碎跟乔麦聊聊。俩人的关系到如今,更像是可以信赖的亲人随便说说。
乔麦问陈有福明天计划去哪儿,陈有福说打算带妞妞去故宫。故宫一整天都逛不完,要看孩子的兴趣,不过现在古装戏大流行,那些后宫的金枝欲孽小姑娘都喜欢看,最好找个专业的导游带着,妞妞会喜欢的。乔麦很是羡慕。她没有去过北京。他们所在小城离祖国的心脏也不是很远,但是一提到一家三口自驾游,致礼就说:旅游就是从你厌倦的地方到别人的厌倦的地方去,劳民伤财,哪有在家呆着舒服。久而久之她就不再提一家三口出行的事,即使勉强出行,估计致礼要么留在宾馆房间里睡大觉,要么就是行路中拖后腿的那个。
她打算撇下致礼,暑假里就带陆桥帅有计划的旅行去。俩人玩不到一起去,那就自己玩。谁也不拖谁的后腿。陈有福又问小帅好吗,那天小帅搭车,很希望陈伯伯晚上带他玩烟花,但是他食言了。乔麦开玩笑说:小孩子狗一阵猫一阵,知道你是别人的爸爸,不能随便使用哈哈。正说着,忽然房间里起了响声。声音是从卧室的暖气管线传来的,由小到大,在深夜里犹如幽灵的绝唱回响。暖气系统改造后,大卧室和客厅各有一根从一楼到四楼的主管线。这声音来在楼下陈有福的卧室。只有王琴在家,她深夜发什么神经呢?
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王琴有洁癖。住进从前的家里,前几天都在跟陈有福斗智斗勇。这回前夫带着闺女出门了,看着什么都不顺眼,大过年的,她不闲着,开始收拾家。虽然复婚没戏,但她准备常驻沙家浜了,多少离婚的夫妻,离婚不离家,她王琴在这里住的更踏实舒心,干嘛搬走呢。既然常驻,就把角角落落收拾干净,符合自己的心意。她洗了床单被罩还有妞妞的衣服,直到阳台的晾衣架满满当当。她在洗衣服的空挡,接到老干部闺女打来的电话。王琴本来不想接。转念一想,也许老头子寂寞难耐,离了自己地球不转了。他想靠儿女?瞧那儿女懒散的样子,自己都恨不能脖子上挂个大饼,照顾老头子还不得饿死他。婶儿即使当保姆,保姆也有利用的价值,这回要是求自己回去,一定开出高价码。她一想到老头子晚上还折腾她,即使回去,也想办法把他的鸡鸡剪了。
她此生最痛恨鸡鸡。电话接通了,老干部的闺女果然客客气气的叫着婶儿。这是接后母回宫的友好前奏。耐着性子来了开场白,老干部闺女话锋一转问王琴,走的时候收拾东西,有没有把一个戒指盒子带走?王琴恼了,说:收拾东西时你们跟防贼一样盯着我,我在你们眼皮底下,你们说拿了吗?闺女:婶儿,那是我妈祖传的一个祖母绿宝石戒指,也没多少钱,我妈死后留在我爹地那里,代表着我们对母亲的想念,意义非凡,一直好好放在抽屉里,你走后却不见了。婶儿,要是你拿走了,给我们还回来吧。王琴猜那戒指肯定价值连城,要不这闺女也不会低声下气,但她一次都没看见老头子前窝留下的宝贝,就说自己没看见。老干部的闺女再求,王琴发表了严正声明后,把电话挂断了。电话不依不饶的打,王琴就把她关了黑屋子。这个来电让她非常郁闷。如果找不到这那死鬼的戒指,估计这家人还要纠缠不休。明明已经逃出茅坑,屎总是沾上身。王琴把郁闷化成力量,对这个她住过多年的窝进行劳动改造。劳改使人忘记烦恼。从前她做直销失败的日子,半夜心痒难耐,爬起来摸黑擦窗户,天亮后明窗净几,阳光穿透玻璃窗,千道万道,她的郁闷就消失了。除了陈有福锁起来的橱柜,她一步一个堡垒的攻克。要是保姆评比大赛,她一定称得上金牌,那老干部过一阵就会尝到失去王琴的痛苦。夜晚来临的时候,她已经将陈有福家的角角落落收拾的犹如狗舔。她摸着酸痛的老腰一抬头,忽然发现了一条漏网之鱼。福利房的卫生间门外是洗手池,洗手池上方有个壁橱。由于位置比较高,这里就放了一些平时用不到的东西,连过年大扫除,都可以忽略不计的。王琴勤劳的双手隆隆开进,她踩着椅子上去,动了这个壁橱。
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这里相当于陈有福的一个小型仓库,藏着陈芝麻烂谷子。她像掏鸟窝一样,一件件东西搬出来擦拭整理。在一堆旧物里,发现了当年他俩的结婚照。没离婚时,相框摆在电视柜上展览,离了婚,老陈把它束之高阁。记得拍照之前两人还闹了一场别扭,摄影师先后把茄子辣椒黄瓜点了卯,两人无动于衷,最后摄影师来了句:耗子。两人都笑了,陈有福笑比哭难看,王琴嘴角上扬,但面貌带着狰狞的残余势力。陈有福没把这个相框扔了,王琴总算找到一点安慰。如今,她重新擦拭相框,还要摆到原来的位置。她继续劳改。收拾到最后,发现了一个盛红酒的盒子,心想老陈窖藏红酒在此,她倒要打开看看。里面没有红酒,是一副画像。11年前那个青春飞扬的女邻居穿越时光隧道,一下来到眼前。笑容一如红酒般醇厚。前夫私藏了女邻居的画像!也许在没和他离婚以前就收藏了,也许从前他放在办公室里,离婚后就把女邻居请回了家。从前她只感到了他俩的暧昧,如今板上钉钉女邻居在前夫心里的位置。虽然离了婚,她情感的雷区一下碰到,炸了。陈有福从来没有爱过自己,他心里是楼上那个女人,他有过多少花花草草她依旧长盛不衰的开在他心里,一幅私藏的画足以说明一切。她甚至把他坚决不复婚的原因也归结在这里。复婚后,他失去了和女邻居暗度陈仓的自由。她思想的猪跑进了死胡同。妒忌之火在夜里燎原,很快熊熊燃烧。想到自己来这世上走一遭,除了从母亲那里得到过可怜的爱,哪有人爱过她?更没有男人爱过她。当她把心底的期望值降低,企图以保姆的身份赢得老干部的爱,却以保姆的身份被驱逐出境。凭什么女邻居既有老公爱,又有她曾经的老公爱?她疯了!深夜里的愤怒找不到发泄之地,只好拼命敲暖气管线,让楼上女邻居尝尝厉害,让全世界知道她王琴很不开心。
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王琴连着敲了两个晚上的暖气管线。由于二楼的住户举家回老家过年,一楼的老孙两口子听到了声响,四楼的乔麦备受折磨。半夜里她被刺耳的敲击声弄得睡不着,一气之下,也对着管线狠命敲起来。但是引来王琴更疯狂的反抗。她只好停手,自己还算正常,不能因为遇见疯子变成疯子。敲管线是王琴的专利吗?早些年,陈有福上楼来修暖气管线,两人差点有些小暧昧发生,关键时刻,王琴敲了卫生间的管线。那时候她想:dang妇和淑女,隔着灵魂的软弱,一步之遥。她忍着没告诉陈有福,他正在享受和女儿在一起的美好时光,她不想给他添堵。在受了了两晚的折磨后,这天早饭后,她把陆桥帅安置在家,去楼下找王琴要说法。走到三楼门口,还没等敲门,就听里面传出激烈的争吵声。越来越激烈。乔麦就跑下楼下,到一楼老孙家搬救兵。