一一清理干净,以免被追踪者发现蛛丝马迹。
就在众人惊慌失措地朝乱石堆跑去的时候,从远处传来一阵急促的马蹄声——十余名身穿官服的骑兵正在大路上飞驰而来。
这些士兵确实是受命于金王麾下,在执行某项秘密任务的过程中恰好经过此地,并无意中发现了似乎与苏家次子有关联的一群流浪者。
为首的一位官员礼貌地下马询问这群流浪汉是否知道附近有一个叫苏家村的地方以及村民们的下落。
由于当时情况混乱加上周老头误以为对方只是普通的路过者并没有恶意,因此他没有多加防备地说出了村民们可能藏匿之处的确切位置。
这一举动虽然看似无意,但却间接导致了后来整个队伍差点遭到逮捕的危险局面。
幸好关键时刻大家反应迅速,成功摆脱追捕并与真正的村民们相遇,只不过双方在不明真相的情况下差点产生不必要的误会和冲突。
由于视线不佳加上前方道路两侧人群密集,这批军人并未发现逃跑目标已离开大道,而是转向了一个地形更加复杂、难以搜查的岩石地带。
这样的变故给了乡民们宝贵的喘息时间,使他们能够更深入地隐藏自己的位置,暂时躲避了背后的追兵。
这群来自苏家庄的男女老少,在一位经验丰富的带头人物的带领下,穿越了一片又一片形状各异的巨大石块与狭窄缝隙。
这些天然障碍有的高耸入云,仿佛直插天际;有的则矮小玲珑,需要众人低头躬身方能通过。
当他们在艰难行进了大约半里路之后,一座险峻的山丘横亘在眼前,阻挡住了继续前行的道路。
无奈之下,众人只好选择沿着山坡边缘行动,试图寻找一条可以绕行至山后、更为隐蔽的路径。
最落后的队伍仍然是苏忠一家人及跟随在后面的周庄人。
长期忍受饥饿折磨以及缺乏充分休息,已经让周庄居民们感到异常疲惫,体力几乎耗尽。
他们当中一些体质较弱者只能勉强迈着沉重的步伐,时不时就会因为力气不支而跌倒。
每当这时,就需要苏忠及其家人不断伸出援手相助,扶助这些几乎连站立都有些吃力的人缓慢地挪动步伐继续向前。
而此时此刻,村长的老二一家也正处于极度紧张状态中全力赶路。
槐花婶子为了减轻两个孩子的负担,将他们安排坐在板车上,然后亲自推拉着往前跑。
然而就在这样一个危急时刻,村长二儿子的岳母周氏却突然情绪失控,不停地哭喊起来,并坚决要求坐上已经被孩子们占用的小车,让苏顺德来推她前进。
面对这个突如其来的请求,苏顺德明显感到了不满和烦躁。
他翻了个白眼,并且加快了自己的行走速度,显然并不想搭理这桩荒唐的要求。
他的妻子刘代娣见状连忙上前一把拽住了正闹脾气的周氏,同时强行拖曳着对方的身体跟随队伍移动。
期间她还用严厉的声音不停数落道:“大娘,您能不能消停点儿?再这样无休止地哭诉下去,恐怕很快就要把敌人吸引过来啦!我们辛辛苦苦培养出的弟弟本已被你们带到京城享受美好生活去了,怎么现在反而要跟我们一起逃亡呢?更离谱的是,好端端的一个大家庭,到最后竟然只剩下了这么区区几十号人口……看看咱们现在的处境吧,哪里还有半点从前富裕时的样子,一个个都狼狈得好像流浪乞丐一般,就连最基本的背包都没几个像样的。照这么下去,估计还没逃出去就先饿死了!”