落月宫。“陛下,将这么难的差事交给云昭,真的没问题吗?”“他那西厂,只不过是一些普通人组成的,甚至那些太监的身体素质,可能还不比不上一些佃农。”“我担心……”燕如玉脸上始终挂着忧虑之色。“你在为他担心?”林战满脸疑惑的看着燕如玉:“你们什么时候关系这么好了?”“毕竟云昭救过我的命,而且我感觉与他挺投缘的,不想失去这个朋友。”燕如玉的目光闪躲地说道。林战叹了口气:“你再担心也无济于事,火海煎熬,这是朕给他的考验。”……丞相府。“大人,派去云州的人已经回来了。”道士袁子鸿一脸严肃。沈辅机眼皮抬了抬,面无表情地问道:“调查的如何?”“大人,档案上记载的云家村,的确存在……”袁子鸿双眼微眯,缓缓说道:“也的确有云昭这个人。”“其背景都很普通,没有什么特别之处。”“但奇怪的是,按照从村民口中得到的情报显示,这云昭早在三年前就失踪了,从那以后再也没有人见过他,云家村的人一度怀疑此人死在了外面。”“而宫里的云昭,却是最近才入宫不久,这中间,整整有三年的时间空白。”“这三年,他究竟去了哪里?”“又或者,宫里的那云昭,根本就是顶替名字假冒的?”听完这番话,沈辅机微微皱眉,沉思了许久,才缓缓道:“看来,这小太监的确是有问题。”“必须得想个办法除掉此人!”“否则此人必将是我心头大患!”“是啊……”袁子鸿眼中也是带着无尽的疑惑:“直到此刻,我等也不知晓,那云昭究竟是从何处知晓了大人与洪烈传信的暗号。”“太过诡异了!”“不过大人,要除掉此人,倒也不难。”“派人刺杀先不着急,为了一个太监,损失几名精锐刺客,得不偿失。”“可以先挑拨他与皇帝的关系,借皇帝之手,轻轻松松除掉他。”“那么,就需要有一个罪名,这个罪名足够皇帝必杀无赦,不管云昭什么身份,也绝不姑息!”袁子鸿一边分析着,脸上逐渐露出笑容。沈辅机点头道:“看来先生已经有主意了。”“在下的确有了一些不成熟的想法,只不过……”袁子鸿说着,却犹豫了起来:“若是执行此计划,怕是对皇后娘娘的声誉有所损害。”“你是想……”沈辅机微微皱眉。袁子鸿嘴角上扬:“大人,假如您是陛下,而底下一个奴才,却胆大包天的坏了皇后娘娘的清白,哪怕这个奴才有些用处,大人您还会留着他吗?”“虽然他是太监,干不成真事,但有这种举动,就足够陛下杀他了。”“此计倒是不错……”沈辅机微微点头。……后宫。一处空旷的庭院中,此刻整整齐齐站了两百名小太监。这些小太监都是十八、二十来岁的青年,虽身形消瘦,但每个人眼中都闪烁着激动的光芒。宫里的太监都知道,来了这里,下半辈子都是奴才命了,上万人中才有个别人才有机会往上爬。这种恐怖的概率,让不少人意志消磨殆尽,整日混混日日,干着三点一线的苦差事,甚至放弃了挣扎。但今天,宫里的大人,陛下身边的大红人,司礼监掌印太监云公公,竟然将他们召集过来。而且看着样子,似乎是想从中提拔一些人。这可是机会啊!就在这时,杨昭从远处走来。看着眼前这些稚嫩的面孔,杨昭心中叹息。实际上,这些人与他的年纪相仿,可身份却天差地别。“废话我就不多说了。”杨昭开门见山地说道:“今日让你们过来,是想看看能不能从你们当中找到一些可造之材。”“我要的是能够独当一面的战士,而不是只会溜须拍马的马屁精。”“实话告诉你们,你们跟着我干,可能经常遭遇危险,但能获得的好处,也是你们这一辈子努力都得不到的。”“不愿意的人,现在就可以离开了。”说完,杨昭双手环抱,靠在柱子上,静静等待起来。太监人群中,瞬间就响起了一片议论之声。几乎所有人都是面色凝重,眼神十分挣扎。有好处是不假,可同样有性命危险。这一点,就让不少人望而却步。仅仅片刻,便有太监恭敬的朝杨昭行礼,随后快去离去。有人带头,后续跟着离开的人也多了起来。很快,场地中就只剩下不到一百人了。“留下来的人,恭喜你们,通过了我的第一个考验。”杨昭微微一笑,上前说话。“云公公,奴才想知道,跟在您身边,究竟会遇到什么危险?”一个前排的太监忽然恭敬的问道:“莫不是您在宫里拉小山头?怕陛下发现?”“问的好!”杨昭嘴角露出笑容,朗声道:“你们有此疑惑,也是理所应当。”“不过我可以明确告诉你们,我招收人手,并不是拉小山头自立门户,这件事陛下也是知晓的,否则我岂能大白天将你们聚集在此?”“废话就不说了。”杨昭从小球子手中接过一个袋子,往地上一扔。“这里面,是我给你们通过第一个考验的奖励,每人拿一两银子。”“什么?”不少太监都震惊了。“只是留下,什么都没干,就有银子拿?”“我一个月的俸禄才一两银子,云公公好大方啊!”“只怕这银子不是那么好拿的啊……”有人欣喜,也有人有忧愁。“还没磕头,就给银子,岂不是说等待我们的危险,非常致命?”“是啊,这银子烫手……”“我还想多活几年呢,还是算了。”一时间,不少太监都打起了退堂鼓。一个太监率先来到杨昭面前,恭敬的抱拳道:“云公公,奴才仔还是觉得自己能力太弱,谢公公好意,奴才想回去。”“想走的,我不拦着。”杨昭面无表情地说道:“但我既然说了,这是给你们通过第一个考验的奖励,就不会反悔。”“想走的人,拿了银子再走。”“我可以向你们承诺,我事后绝不会找你们麻烦,就当是见面礼了。”此话一出,所有人都愣住了。“还有这种好事?什么都不用干,还能拿钱走人?”“云公公当真是阔气啊,一百两银子拿出来送人,眼皮都不带眨的。”“云公公盛意难却,奴才就却之不恭了啊,嘿嘿……”一时间,原本一些想追随杨昭的人,也都纷纷上前拿了银子离开。仅仅片刻,留在这里的,仅有三十几人了。小球子脸上万分不解,小声朝杨昭说道:“哥,你疯了?咱总共才多少家底?你这会就送出去好几十两银子啊!”