二月,河北大地,冰雪渐渐融化,慕容恪围困鲁口(今河北省饶阳县)一年之久,再次调集兵马,开始全面攻城。
鲁口之中,自王午被秦兴所杀,吕护又杀秦兴,将士人心涣散。
加之,慕容恪围困鲁口多时,城中粮草不济,已经出现了人吃人的现象。
每日每夜,大街小巷之上已看不到来往的百姓,所有的店铺已经全部关门。
时有将士窜入百姓家中,抢夺粮食,殴打平民。
许多百姓都以街道为界,开始聚集,壮年男子手持刀械,保卫家园,与官兵对抗。
甚至,各街道之间,时常发生争斗,抢劫人口,但凡战败的一方,青年皆被杀害,妇女儿童皆被当作粮食,烹煮而食。
城外,3万名燕国将士开始发起最后的进攻,一架架的霹雳车不断地压低,装填石块,而后一名名的将士挥动手中大锤,砸下卡销。
长臂挥起,一块块的石块从天而降,砸在城墙之上,一时尘土飞扬,血肉四溅。
一架架的长梯或是云梯搭于城墙之上,无数的将士如同蚂蚁一般沿着长梯或是云梯而上。
两军将士相战于城墙之上,刀光矛影,金戈铮鸣,头颅飞起,血肉飞溅,哀声遍野,血流成河。
战斗进行了整整三天时间,最后安国王吕护自知不敌,于是带领1500名骑兵开始突围。
又是一番刀光矛影,血肉飞溅,最终吕护带着700名骑兵突围成功,向南跑去。
“兄长,我们现在该何去何从?”弟弟吕兴问道。
春寒料峭,吕护站立寒风之中,一时只觉天地茫茫,却是无处可去。
“安国王,要不我们投奔晋朝去吧!”部将武勤说道。
吕护摇头,说道:“我们投奔晋朝,无人引见,只怕晋朝不会重用我们。”
“安国王,我听说冉闵陛下现在野王城中,我们要不投奔陛下如何?”部将周盛说道。
吕护听后,双眼一亮。
此时,吕兴又道:“兄长,我们本是陛下部将,如今陛下在野王城中,兵少将寡,我们去了野王,必然会受到陛下的重用!”
吕护点头,看向众人,说道:“听我号令,转西直奔野王!”
700名骑兵转而向西,开始向野王进发。
“周盛,你与蒋干大将军素来和睦,你现在带领100骑兵昼夜兼程,立即前往野王寻找蒋干,将我们投奔陛下的消息告诉他,让他转告陛下,看看陛下的态度如何?”
周盛得令,于是带领100名骑兵,先行出发,直奔野王。
二月,荆楚大地已是一片花红柳绿,生机盎然,晋朝征西大将军、临贺郡公桓温带领4万步卒、7万百姓自江陵出发,由水路自襄阳,穿过均口(今湖北省均县西),然后又自淅川(今河南省淅川县东)直逼武关(今陕西省丹凤县东南)。
同时又命梁州刺史司马勋兵出子午道,两路共同夹击秦军。
晋军历经数次血战,生擒前秦将领郭敬,击退淮南王苻生,顺利进入关中。
秦国皇帝苻健命弟弟苻雄、嫡长子苻苌、侄子苻菁等人率领5万军队屯兵峣柳(今陕西县商县西北),以阻挡晋军。
又是连连征战,桓温一路势如破竹,仅仅用时两月时间,便已穿过武关,转战灞上(今陕西省西安市东)。
秦国皇帝苻健大骇,连忙令苻雄、苻苌、苻菁等部退守长安城南,摆下队形,设置拒马,挖掘壕沟,正面对抗桓温。
而苻健秦国皇帝自己则带领老弱病残6000余人固守长安。
同时,秦国皇帝苻健急忙派人前往河东,令苻坚、邓羌、吕光三人带领7000精骑立即赶赴关中,令吕公楼留下9000人马镇守河东。