硕大的玛瑙和黑曜石铺满了整座火山,皎白的月光铺撒在花纹奇异的宝石表面,闪烁着柔和而瑰丽的光芒。
这里是龙骨火山。
正如所有的奇诡怪谈都隐藏着不可得见的真相,冒险家之间盛传的流言也并非空穴来风。这座垂垂老矣的火山之中,的确沉睡着一条来自神纪的黑龙——传闻中伴随着灾难一并出没的种族,确确实实地在末法时代睁开了眼睛。
所幸,早已失传的魔法如同最坚固的壁垒,将沉睡的空间阻隔在流淌的历史之外。
这使得龙骨火山始终只是冒险家们闲话时的传闻,而没有变成什么有来无回的恐怖埋骨之地。
柯莱尔坐在火山最高处的玛瑙石上,她的银白色长发在晚风里轻轻拂动,整座龙骨森林渺小得如同一块绿色绒毯。
而在柯莱尔身侧,体型超过她千百倍的漆黑巨龙收敛翅翼,看起来像是一座山丘俯身跪拜,以驯服的姿态匍匐在她脚边,布满鳞片的尾巴还在微微甩动。
柯莱尔望向黑龙,轻声说:
“或许该说一句——很久不见了,斯图亚特。”
黑龙微微扬起脑袋望向柯莱尔,它的瞳孔竖立,幽黄色的暗光在眼睛中流淌;龙的吐息卷起狂风,整座龙骨森林的树叶都随之窸窣摇动,蕴含灵性的古神语从吐息中成型:
“您忠诚的仆人始终在等待您的苏醒,主人。”
柯莱尔摇头。
她抬起左手,一道古老的契约魔法阵在神秘意义上将她与斯图亚特连接起来。
只需要一个念头,柯莱尔就能在意念中召唤斯图亚特。这正是它在茫茫林海中准确寻找到柯莱尔、并将她带出龙骨森林的原因。
“你不必如此恭敬,斯图亚特。当初签订这份契约时,也并非想要从中获得任何回报。”
严格来说,她与龙的契约不过是一场乏善可陈的巧合。
那神族行在地上的纪元,溜出法师塔闲逛的小女巫捡到了重伤濒死的幼龙。出于单纯而年幼的好奇心,主仆契约由龙的血液建立,属于女巫的清澈灵力倒灌进枯竭的生命力,于是龙从此拥有了侍奉至死的主人。
“但是您拯救了我,主人。您理当永远获得斯图亚特的忠诚……”
“不,斯图亚特,我想你误会了什么。”柯莱尔丝毫没有波动地抬手,阻止了斯图亚特继续说下去:“我并不需要仆人,无论忠诚与否。”
斯图亚特巨大的竖立瞳孔中透露出清晰可见的迷茫,它那覆盖着黑鳞的尾巴尖也不再摇晃,反倒略显失落地垂进火山边的温泉池塘里。
柯莱尔完全没有注意到黑龙一瞬间的沮丧。
她望着漫天散落的星辰,轻声开口:“不过确实有些问题需要你回答。”
“!”
黑龙瞬间又来了精神,巨大而狰狞的龙首抬起来,期待地望着相对于它而言体型堪称微小的柯莱尔。
“关于我沉睡前的事情,你知晓多少?”
“我的灵魂与您相连,主人。”斯图亚特低落地回答:“我很抱歉,封印您的魔法实在太过强大,我几乎与您同时陷入沉睡,甚至没来得及从火山离开……”
果然。
柯莱尔轻轻呼出一口气。
强大到能将时间凝结的魔法……作为女巫首领之女的自己都被抹去了记忆,又岂是一条幼龙可以抵抗的?
“星象告诉我,现在已经是第九纪元的尾声;可是在我尚且能寻找到的记忆里,我生活的历史分明还徘徊在第七纪元。”柯莱尔烟灰色的眼睛里倒映着繁星:“斯图亚特,我沉睡了将近两个纪元。”
最古老的纪元法里,以五百年记为一个纪元。
整整一千年的漫长时间,足够汪洋干涸成沙漠,险峰塌陷成深渊。