黑夜中,江书只看着幕亓一唇上的血色,一丝一丝地褪去。鸿庆帝的声音没什么变化,甚至可说得上是十分温和,“幕卿,你怎么说?”不等幕亓一答话,鸿庆帝又轻笑一声,“朕昔日做太子的时候,满盛京的勋贵子弟,朕最羡慕的,就是幕卿你。”江书只见幕亓一曲下去的脊梁,绷得紧紧的。武安侯顾向来站的都是四皇子景瀚,幕亓一更是曾经当街和太子景庆起过冲突。皇帝这时候开言追忆往昔,不是好事。幕亓一头垂得低低的,没有应声。鸿庆帝也没想叫他回答,只自顾自地说下去,“那时候,最佩服幕卿敢爱敢恨,冲冠一怒,只为红颜。”不知是回忆起了什么,鸿庆帝面上笑纹更深,“为了一个试婚丫鬟,闹得满京不宁,连顾相的嫡女,这么好的亲事,都不要了。朕羡慕你这孤注一掷的勇气,朕又何尝不想……”似乎是想起自己第一次在闹市中,瞧见万吟儿那一幕,鸿庆帝声息稍稍顿了顿,又微微一笑,“只是,幕卿,现在,朕已登基,肩上负担着整个大盛。至于你吗……”他看向幕亓一的神情,似笑非笑,“老侯爷年岁大了,侯府就指望着你。也要多为家中、族中想一想。”他话锋一转,“前日,你能来找朕刨白心迹,说愿意不守母孝,做这个内廷侍卫统管大臣,处处辅助朕,朕很欣慰。”鸿庆帝眸光略扫了扫幕亓一身后的江书,“瞧,你今日不就为朕立下了大功?”鸿庆帝这一番话说得不疾不徐,幕亓一背后的细汗泌了一层,又是一层。他今日,怕是带不走江书了。往后,为了整个侯府考虑,怕是也……幕亓一只觉喉中上下滚动着热炭一般,吞不下去呕不出来,撕心裂肺的剧痛。背后,江书的呼吸,很轻很轻。好半晌,幕亓一哑着嗓子,脊背再次弯折下去:“……是。”一个字出口,后面的话便顺了很多。幕亓一:“臣这便将此女囚送回……慎刑司。”他此言一出,连带着江书,心中都觉释然。她本就没有指望过幕亓一成事。惟愿这番折腾一趟,能把皇后摘出去。幕亓一头垂得很低,视野中,只见到小小一角明黄,上面的金线折射着灯火之光,格外耀眼夺目。似乎有一声很轻的笑,自黄袍下传来,“你也……不过如此。”声音轻的,好似幕亓一的幻觉。可他依旧不敢抬头。鸿庆帝声音从头顶上轻飘飘落下来,“就不劳烦幕卿多跑一趟了,这女囚就直接交给朕吧。朕正好有话,还要问她。”幕亓一无奈,只得应:“是。”他侧过身子,为鸿庆帝让路。皇帝身后的宫娥经过时,江书拼尽了全身的力气,从紫烟身上支撑起来。可她脚下无力,根本稳不住,身子往另一侧栽倒,幸亏被身边宫娥扶住。江书一双眼睛,狠狠地把幕亓一和紫烟逐个打量过,咬紧牙关挤出一句:“别、别再碰我……”幕亓一脸色煞白,说不出一句话。紫烟埋下头去,更是不敢答话。鸿庆帝的声音,从前面传来:“她不喜武安侯府的人碰,朕就遂了她的意思罢了。”两个宫娥一左一右,搀上江书,奔着万辰阙去了。只余下幕亓一和紫烟两个。好半天,幕亓一才撑着膝盖,直起身子。他疲倦地叹了口气,从腰间摸索出一块腰牌,扔到紫烟手上,“你已经被认成武安侯府的人了,从角门出去吧。”瞧着紫烟远去的背影,幕亓一沉沉叹了口气。刚才那药人肯为这个女人死,她便能在这吃人的后宫里,逃出一条命去。可他要顾及得太多,再没法子为江书做更多了。只是……三年前那种活像被生生剜去一根肋骨的痛,重又在他身体里卷土重来。他又要失去江书了。紫烟手指死死地攥着那块救命的令牌,脚下走得极快。连她自己都不知道,她这是怕无法出宫,还是怕从风中,传来那人的声音。他功夫那样好,不会出事的!一定不会……紫烟走得再快,到底是没挡住那一声熟悉的闷哼。她身子一颤,驻足细听,却又什么都听不见了。不是他,一定不是他。抹了一把脸上的泪水,紫烟提着裙子,冲着角门疾行而去。清凉殿。万吟儿瘫坐在锦被之中,满脸惊恐。直到阿笙禀报:“娘娘,辅公公来了。”万吟儿像抓住了主心骨,“快叫!”待阿笙走出去,她又吩咐旁的侍女,“熄了门口的灯,若再有人来,只说本宫身子不适,已是睡下了。”万吟儿寝殿中,伺候的宫女退得干干净净。辅公公进来时,一双筋骨分明的手上,还沾着血迹。万吟儿只觉心惊,“处理干净了?”“奴才办事,娘娘放心。”万吟儿身子一颤。下午还在她这绣榻上承欢的小倌儿,就这么没了。可……谁叫他不安分,谁叫他跑的!死了,也是活该。“奴才只说那是个不听话的太监,偷了东西,想往外逃,叫侍卫堵住嘴,一板子一板子,只把下身打得烂烂的,再认不出来。娘娘放心。”这便算是敷衍过去了。万吟儿长出了一口气,紧绷的双肩垂落,只觉一阵无力。辅公公语气满是心疼,“娘娘,往后可别这么折腾自己身子了。太危险,不值当。”万吟儿轻轻摇了摇头,执拗道:“本宫要一个孩子。”她闭了闭眼睛。也不知鸿庆帝是这么折腾得,她万吟儿好像离了他,无论如何,就是不行。可鸿庆帝,偏偏就给不了她孩子。身子没反应,硬是行欢,常痛得受不住,也叫万吟儿越来越暴躁。她长长的指甲,抓烂了身下锦被,“你我的荣华富贵可捆在一起,你该最是知道,本宫需要这个孩子快点到来!”万吟儿浑身颤抖,泪水一滴一滴地砸在身上床榻上,“若没有这个孩子护着,本宫、本宫不知道还能活多久了……”她身上轻薄的寝衣敞开,露出胸口、小腹上,白馥馥的肌肤上,一道道青紫的瘢痕。“我受不住了,这恩宠,我实在是受不住了……”辅公公心痛上前,为万吟儿整好衣衫,盖住她胸腹间的伤口,“会好的,都会好的。”万吟儿顺势依在他怀里,抖成一团,“为何、为何你不能给本宫一个孩子?”辅公公眸光一闪,张了张嘴,最终什么都没说出来。万吟儿不肯善罢甘休,“本宫听说,武安侯世子进宫了……他与本宫是往日旧识,或许、或许,他能给本宫一个孩子……”