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第八章 欧罗巴关税同盟的设想上（第2页）

事实上，就连富饶广阔的大英帝国，这些英格兰的岛民同胞们也不怎么予以认可。无论是加拿大、澳大利亚或者印度，这些帝国的明珠仅仅是英伦本岛工厂的原材料采集基地和产品倾销地。

一个世界帝国的权力必须建立在扎实的实力之上，而不是什么玩弄平衡的阴谋诡计。这是那位大英帝国的无冕之王阿尔伯特亲王的观点，罗伯特·盖斯科因-塞西尔也是相当认可。

毕竟作为帝国的首相，侯爵怎么可能不明白最近十年以来大英帝国正在面临越来越多的挑战呢？

事实上，首相阁下可以肯定，如果阿尔伯特亲王还活着，他会毫不犹豫地肯定德意志同胞的看法。（阿尔伯特亲王是来自德国的王子）

只是太多的英国人沉醉在女皇带来的荣耀之中，不肯醒来。甚至，倘若有人将他们从其中唤醒，那么这个人将会迎来几乎所有人的敌视。

想到这里，侯爵叹了口气，接着又看了看自己才四十岁的外甥。在大英帝国的政治体系中，四十岁的年纪称得上相当年轻。

“吉姆，我何尝不知道你说得那些事情呢？但是我们领导着的终究是联合王国，而不是大英帝国。”

听到自己舅舅的丧气话，贝尔福张大了嘴，有些难以相信。

“德意志凯撒今年才三十岁都不到，他能够提出这样的想法…”首相在这里停顿了一下，给自己倒了杯酒，“要么他是一个天真的幻想家，要么他便是一个雄心勃勃的冒险家。”

“我会在下周去觐见女王陛下，请求她能够派遣威尔士亲王访问德国，以便我们能够摸清楚德意志凯撒到底是一个什么样的年轻人。”

现任威尔士亲王爱德华是德国皇太后的哥哥，也就是威廉二世的舅舅。尽管因为生活不检点而遭到女王的厌恶没能监管国政，但随着女王年岁渐长，如今正当壮年的威尔士亲王倒也确实是前往柏林的最佳人选。

索尔兹伯里侯爵把酒一口饮尽，随后继续说道：“吉姆，我对你的要求就是管好爱尔兰人以及你和伦道夫的小团体。”

“是，首相。”贝尔福点了点头，知道自己的首相舅舅已经进入了工作状态。

…

伦道夫·丘吉尔，也就是后来温斯顿·丘吉尔的老爹。

如今三十九岁的他曾经也是政坛的风云人物，不过在几个月之前由于自己的错误决策，伦道夫·丘吉尔丢掉了自己财政大臣的宝座。

尽管他仍旧是下议院的议员，但罗伯特·盖斯科因-塞西尔那个老混蛋已然不再考虑将他纳入到内阁当中。

如果不出意外的话，只要老混蛋还活着，那么他伦道夫·丘吉尔就别想向内阁大臣的位置发起冲击，更别提成为首相了。

要知道在一年以前，伦道夫·丘吉尔勋爵还是威斯敏斯特鼎鼎大名的政治新星。

所有人都相信，假以时日，伦道夫·丘吉尔将接过保守党党魁的位置，并成为联合王国的首相。

“吉姆，你难道不明白吗？这是我最后的机会！”

伦道夫·丘吉尔的书房，这位过往的政治明星正在和自己的老朋友加老战友阿瑟·詹姆斯·贝尔福吵架。

在看到德国皇帝的演讲后，伦道夫·丘吉尔毫不犹疑地就开始草拟自己在下议院的演讲。与自己那个和德国佬过不去的儿子温斯顿·丘吉尔不同，伦道夫·丘吉尔是英德奥三国同盟的鼓吹者。威廉二世皇帝的欧共体设想，自然也就相当对伦道夫·丘吉尔的胃口。

英德同盟，在过去数百年都是大英帝国维系自己霸权的基石。

七年战争期间，英国和普鲁士的同盟也几乎单挑了整个欧洲。拿破仑战争期间，英国也站在德意志诸邦的身后支持抵御拿破仑的威胁。

更不要提，包括王室在内的大量英格兰贵族压根就是德国来的外来户。

“我当然能够理解你，伦道夫，事实上你才是我们当中最有才华的那个人。”

贝尔福手上拿着伦道夫·丘吉尔的演讲稿，他不敢相信眼前这位亲密的朋友居然要在议会演讲上公开批评首相，乃至整个保守党。