沿着走过数十次的地图,路线、方位、参照物都没有任何改变,但是他们的眼前,忽然出现了一片陌生的景象:
略微宽敞的空地,塌陷成凹坑的皲裂青苔,古老破旧的青石残垣。
就像是突然被插入的一页书签,毫无征兆地出现在了已经非常熟悉的路线上。
罗纳反复辨别了很多次方位,又让艾莉做了几次占卜,终于难以置信地确认:他们搜寻了九天都一无所获的任务地点,就这样突如其来地出现在了眼前。
“……就是这里。”
罗纳望着古老的断墙,喃喃自语。
他没有感受到丝毫任务完成的轻松心情,相反,这次冒险简直处处充斥着谜团:从任务内容本身,到神秘的小女孩,到真假难辨的幻梦,再到突然出现的目标点。
罗纳隐约感到了些许胆寒,仿佛他正在某个巨大的深渊边一无所觉地走过。
他们是不是在无意之间,触碰到了某些不可言说的隐秘?
“艾莉,速写;布鲁克警戒。”罗纳从背包中取出笔记本,快速记下方位数据,语速非常快:“尽快完成任务,我们必须在今天结束之前离开龙骨森林。”
“是!”
艾莉翻出白纸,用炭笔迅速涂抹起来。
布鲁克握紧宽刀,谨慎地向龙骨森林的方向走出几步,确保遇到突发情况能给队友反应的时间与空间。
“……参照冒险家协会标注地貌,地图数据准确。以上。”
罗纳将最后一行文字写完才发现,自己的双手正在颤抖。他单手合上笔记本,试图通过深吸气来缓和自己有些焦虑的情绪。
他是队长,他必须对任务负责,也必须对他的队员负责。
任何人都可以慌乱,但罗纳不能。
“别担心,头儿。”艾莉手中的炭笔顿了顿,抬头望向罗纳:“说不定那个小姑娘只是被亲人接走了,我听说很多大家族都有精确寻人的占卜术。”
罗纳勉强地笑了笑,没有说话。
他没有将黎明前发生的事情告诉两名队员,只说小女孩无声无息地从营地里失踪了。被诡异神秘事件折磨的人,有他一个就已经足够了。
“更何况……”艾莉伸出拇指测算大致比例,边画边说:“无论那小姑娘是什么人,如果她对我们有恶意,那咱们根本不可能见到今天的太阳啦。对不对,头儿?”
终究是多年的老搭档。艾莉甚至不需要知道发生了什么事,就能猜出罗纳正在为什么忧心。
罗纳一怔,继而释然地呼了口气。
“说得对,艾莉。”
如果那小女孩对罗纳小队抱有恶意,他哪里有机会站在这里忧虑不安?既然一切被粉饰得如同从未发生,就只能证明她根本无意伤害他们。
“好吧,让我想想这次任务报告怎么写……”
在罗纳队长不断踱步的脚边,一根不起眼的小树枝静静躺在柔软的青苔上,无声地指向坑洞的方向。