朱栩一行人快马奔过一些平民聚集的胡同,家家户户竟亮着灯火,反比平时更为明亮。
朱栩眉头一皱,心中疑惑,跃下马来,径直闯入一家宅院。
柳如梦紧跟其后。
朱栩只见一家老小围坐一起,神情肃穆中带着绝望,妇人身旁的小娃趴在桌上,刚一打瞌睡便被敲醒,眼中满是恐惧。
“这些平民百姓世代在此居住,让他们背井离乡,离开耕耘数代的土地,又如何谋生。”朱栩心中满是无奈和悲愤。
“我懂了,誓与金陵……”
“共存亡!”
二人齐声说道,声音中带着决绝,在这一家人殷切而悲壮的目光中,翻身上马。
珠儿轻叹一口气,“珠儿愿以命相抵,哪怕香消玉殒,也要保先生活着……”朱栩听到声响回头,见她情动,俏脸微红,心中却无半分旖旎。
金陵城外,筑起高台,蒋瓛率领的锦衣卫千户,和大队的禁卫军列阵以待,相比对面北元的残军,犹如大海中的浮萍,显得如此渺小和脆弱。
远远可见朱元璋的龙驾在城楼之上,马皇后、几位皇子神情凝重,眼中满是忧虑,文武百官两侧侍立,大气都不敢出。
蒋瓛见朱栩一行人纵马而来,迎上前去:
“闵王爷,还请上点将台见驾!”
朱栩折扇倒握,抱拳行礼:
“多谢蒋指挥!”
朱栩沉思片刻,目光快速扫过四周,神色愈发凝重。
“事态紧急,闵王殿下还有何吩咐?”
“不知这些残军流寇如何能无声无息攻至金陵城下?驻扎在附近拱卫京畿的禁卫军为何不见增援?这里面似乎不止北元残军,那些来历不明之人又是何方势力?”朱栩一连串的问题,语气急切。
蒋瓛等他说完,翻了个白眼,无奈道:“闵王爷,我若知晓这些,还至于困守此地?”
朱栩折扇一收,尴尬一笑,心中却满是忧虑,也是,那些人早有谋划,此事绝非一日之功,看来这皇城之内,当真波谲云诡!
朱栩查看完阵仗,心中一沉,又是如同之前漳州鹭岛的情形,先是调走大军,而后奇袭登陆,以迅雷不及掩耳之势拿下据点。
朱栩辞别蒋瓛,带领众人登上点将台。
“等一下,你们不能进!”
朱栩回头一看,是那两名花魁,苏湘琴和李娇儿。
柳如梦朝他温柔一笑。
朱栩折扇一指,急切道:“此二人怀有重要军情,还请蒋指挥放行!”
蒋瓛一摆手,命手下将士让两人跟随朱栩一行,一同登上城楼。
本以为朱元璋会大骂众人酒囊饭袋,朱栩登上城楼时却以为自己走错了,一片寂静,一众官员大气都不敢出,朱元璋背对众人,眺望远方,背影显得沉重而威严。
朱棣见朱栩一行人到来,赶忙迎上前来。
“四哥,情况如何?”朱栩声音低沉,满脸忧虑。
朱栩话未说完,一位少年翩翩而来,正是精神萎靡的朱允炆。
朱棣没好气地瞪了他一眼,珠儿怒目而视。
朱栩失了往日的镇定,讪笑道:“皇长孙殿下手无缚鸡之力,何不先行撤离?”
朱允炆摇头,目光闪烁,道:“允文愿随众将,死守京畿!不过若硬拼,兵力尚且不足。”
“你倒是两头讨好!”朱棣冷哼一声,满脸不屑。
朱栩转过身,不愿再与此人交谈,心中暗想,宋启贤说得没错,自己错看他了,此人城府极深,竟连自己都被蒙蔽,亏得当初对这位皇长孙印象尚佳,却是个为排除异己、通敌卖国的伪君子!