却说曹操正在行军途中,忽闻后军被张绣追击,便急忙带领众将回头救援。
等赶到时,却见张绣的军队已经撤退。败兵回报曹操:
“若不是山后突然杀出一支人马挡住了敌军的中路,我等恐怕都已被擒!”
曹操忙问是什么人救援。那人手持长枪,下马拜见曹操,自称是镇威中郎将,江夏平春人,姓李名通,字文达。
曹操问他为何前来,李通回答:
“我驻守汝南,听闻丞相与张绣、刘表交战,特意前来接应。”
曹操大喜,当即封他为建功侯,命其驻守汝南西界,以防刘表与张绣之军。
李通拜谢而去。
曹操返回许都,上表朝廷,奏请封赏孙策,以表彰其功绩。
任命孙策为讨逆将军,封爵为吴侯,并派使者携诏书前往江东,命其协助防御与讨伐刘表。
回到府中后,百官参见毕,荀彧问道:
“丞相在安众缓慢行军,为何断定必能取胜贼兵?”
曹操回答:
“他们退无归路,必然会拼死一战。”
“我故意缓缓引诱他们,使他们放松戒备,然后暗中设伏图谋,这就是我知道必胜的原因。”
荀彧听后,深感佩服。
随后郭嘉入内,曹操问:
“先生为何来得如此晚?”
郭嘉从袖中取出一封书信,呈给曹操,说道:
“袁绍派人送信给丞相,说欲出兵攻打公孙瓒,特意向您借粮借兵。”
曹操说道:
“我听闻袁绍欲图许都,如今见我归来,又另生其他议论。”
遂拆开信件查看,见信中言辞傲慢,便问郭嘉:
“袁绍如此无礼,我想讨伐他,但力有不逮,该如何是好?”
郭嘉说道:
“刘邦与项羽的对比,丞相您是知道的。”
“高祖刘邦之所以能胜,是以智取胜。”
“项羽虽强,终究为其所擒。”
“如今袁绍有十条败因,而丞相您有十条胜势,袁绍的兵力虽多,却不足为惧。”
“第一胜:袁绍繁文缛节,讲究排场,而丞相自然随性,这是‘道胜’。”
“第二胜:袁绍逆势而动,丞相顺应时局,这是‘义胜’。”
“第三胜:汉桓、汉灵以来,政务宽松积弊,袁绍以宽济事,丞相则以严治事,这是‘治胜’。”