就在这时,伊丽莎白发现自己怀孕了,这个新生命成为了她活下去的唯一动力,可短短十周之后,她就在约瑟夫的虐待下流了产。两年之后,伊丽莎白再次怀孕,这次她顺利等到了临盆的时刻,可她得到的只有一些消毒水,一把肮脏的旧剪刀和一本1960年代的关于分娩的书。幸好老天保佑,伊丽莎白和女儿才能在那样肮脏的环境中活下来,两年之后,伊丽莎白又生下了一个男孩。
这两个孩子和她一起住在地窖中,约瑟夫每周都会带来他们需要的食物和水。伊丽莎白就像《房间》里的女主角一样,试图用自己所接受过的教育来教导孩子,并尽力在这种可怕的环境中给他们最正常的生活。
接下里的十几年里,伊丽莎白又在同样的环境下生下了5个孩子。其中有一个孩子在出生66小时候就不行夭折,伊丽莎白伤心欲绝,而约瑟夫连看都没有仔细看,直接将那具小小的尸体扔进了焚化炉。另外的四个孩子,他将其中一个留在了地窖,并决定把其中三个放到楼上去养。
为了不让自己的妻子看出端倪,约瑟夫故技重施,每隔一段时间,就会将一个孩子用被子包裹整齐,和自己逼迫伊丽莎白写下的信一起放在门口。在信中,“伊丽莎白”向家人汇报了自己的近况:一切平安,只是养不起孩子。就这样,这三人以外孙的身份留在了弗里茨家。
令人震惊的是,社工会定期来拜访弗里茨家,但他们从来没有质疑过这三个孩子的来源和外表。毕竟伊丽莎白因信奉邪教出走的事在当时已成定局,而孩子们长得像祖父母也还没有超出人伦纲常的接受范围。
地下的情况依旧凄惨,约瑟夫维持着他的统治,这次他的威胁更具体了一些:自己已经在地窖安装了一些装置,如果伊丽莎白敢去开门,那么门会放电电死四人。如果他们想要逃跑,自己会将毒气放进这间地窖,将他们全部毒死。
其实在漫长的20多年中,并非没人发现异样。弗里茨家曾将一楼出租,房客多次向约瑟夫反馈过地下室总是传出异响,但是约瑟夫每次都拿“故障的管道”或“燃气系统”异常搪塞过去。
伊丽莎白就这样在地窖中被囚禁到了2008年,这一年的4月,伊丽莎白19岁的大女儿Kerstin突发疾病,在地窖中失去了知觉。这次,平常十分残暴的约瑟夫一反常态,让伊丽莎白帮忙将Kerstin抬到自己的车里,之后又命令她回到了地下室。值得一提的是,这个是24年来伊丽莎白第一次在地面上活动,此时,距离她真正重见光明还有一周。
Kerstin被约瑟夫送进了医院,当然,用得还是老借口,声称自己收到了一张伊丽莎白写来的纸条,上面详细记录着Kerstin的信息。警方花了一周时间想从Kerstin口中得知其家人,尤其是其母亲的下落,可到最后也没问出个所以然来。此时,约瑟夫成为了找到伊丽莎白的唯一突破口,警方开始对他进行调查。
寻找Kerstin家人的节目开始在电视上播出,在地窖中的伊丽莎白看到了节目,开始恳求父亲放她出去。此时约瑟夫已经年过70,早就对维持地上、地下两个家庭力不从心,2008年4月26日,他终于决定放伊丽莎白出去看望女儿。
伊丽莎白没来得及享受24年来朝思暮想的自由,就以最快的速度前往医院看望女儿。医院很快注意到了这个早就消失不见的人,第一时间通知了警方。当晚,警方将她扣押在了医院,威胁她说出全部的事实,如若不然,将指控她虐待自己的女儿。
面对这样的指控,伊丽莎白苦笑了一下,向警方提了一个要求:只要能保证她从此以后再也见不到父亲,就会将所有事实和盘托出。在得到警方的保证后,伊丽莎白把这24年来的经历说了出来,这花费了好几个小时,在她结束讲述后,现场陷入了长时间的沉默。
第二天,约瑟夫就被逮捕。面对一切的指控,约瑟夫均不承认,还想用自己的老一套来应付。他对警方表示,是伊丽莎白自己退出了教派,并主动找上门来,自己也是两天前才重新见到她的。只是这次,没有人再会相信他的鬼话。
紧接着,案件进入了诉讼阶段,约瑟夫被指控犯有谋杀婴儿、强奸、乱伦、绑架、非法监禁和奴役。值得一提的是,警方在查阅资料得知,约瑟夫其实是一名惯犯,1967年,他曾闯入隔壁镇一名24岁护士的家中,并强奸了她,同时他还是另一起强奸案的嫌疑人,此人被判刑18个月,后服刑12个月。按照当时奥地利的法律,他的犯罪记录15年后便从个人档案中被删除,要不是警方的资料库还留存着案底,他的这桩罪行可能就从此无人知晓了。
2009年3月,案件正式开庭审理。约瑟夫不肯承认全部罪责,但警方一早就给他和Kerstin等人做过DNA鉴定,确认他就是伊丽莎白所生孩子的生物学父亲,强奸罪肯定是没跑了。没想到这时他的辩护律师跳了出来,主张没有证据可以证明其他的罪行成立,甚至还在法庭上声称约瑟夫是个好父亲,他“完美”的维持了两个家庭的运转,并且对住在地窖里的一家有足够的“关爱”,证据就是约瑟夫曾将一棵圣诞树带进地窖,甚至还送进去过一只金丝雀。
但是检方也准备充足的证据进行反驳。负责此案的检察官一再强调地窖的高度只有1米68,根本不是人能生活的高度,并且还拿来了一箱从地窖中收集到的食物,这些食物所散发的霉味让整个陪审团避之不及。除了这些,检方还放出了杀手锏——伊丽莎白本人与警方和心理专家的会面全纪录,全纪录片长11个小时,其中的细节让陪审团头皮发麻。
为了让这个恶魔付出代价,伊丽莎白鼓起了勇气,在经过精心变装后,她出席了第二场审判。原本还嘴硬的约瑟夫意识到女儿此时出现在了法庭上,瞬间变得脸色苍白,随后便承认了所有罪行。
2009年3月19日,法院判处约瑟夫无期徒刑,15年之内不得假释(此时奥地利法律中已经没有死刑)。约瑟夫接受了审判,如今他仍在监狱中服役。
至于伊丽莎白,她和自己的孩子们接受了奥地利当局提供的治疗,还在这一过程中找到了真爱,如今正生活在一个隐秘的村庄中。即便现在他们已经过上了正常的生活,但这二十多年的创伤并没那么容易愈合。Kerstin和两个弟弟患有严重的PTSD,就连睡觉都必须开灯、开门。伊丽莎白的第二个儿子长成了畸形,因为他原本的身高为1米73,无法在地窖中舒展身体。
接下来我们再看看约瑟夫,2012年,罗斯玛丽和他离了婚。2019年,有报道称称当时84岁的约瑟夫出现了痴呆的迹象,并且心理健康正在恶化。2021年,阿姆斯太滕当地法院决定将约瑟夫从监狱中的刑事精神病特别单位转移至常规单位,不过当即遭到了当地检察长的强烈反对。一旦当地法院的决定生效,那就意味着这个臭名昭著的罪犯可以在2024年申请保释。
目前该案仍在走精神鉴定的程序,但当地检察部门表示,约瑟夫通过这项测验的概率微乎其微。